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　体内で過剰に発生した活性酸素は炎症を引き起こし、さまざまな病気に結びつく。今回開発したタンパク質マイクロマシンの本体部分は、スーパーオキシドディスムターゼ（SOD）（活性酸素を除去するタンパク質）と血清アルブミン（さまざまな薬剤と結合するタンパク質）で構成され、表面には抗体（標的となる細胞を捕捉するタンパク質）が組み込まれている。抗体が活性酸素を分泌する細胞を捕捉し、本体内部のSODが過剰な活性酸素を除去する。また、本体に結合した抗炎症薬の放出により細胞の活性酸素生成を抑制できる。炎症性疾患などの新たな治療法の開発に貢献することが期待される。 　なお、この成果の詳細は、2017年 11 月16日（現地時間）に学術誌 Biomaterialsにオンライン掲載される。 タンパク質マイクロマシンによる活性酸素の除去 開発の社会的背景 　血管や臓器の中で働くナノ・マイクロメートルスケールのナノマシンやマイクロマシンを使って、病気の診断、病変部への薬の投与、有害物質の除去などを行う治療法が未来の医療として大きな期待を集めている。このような体内で働くナノ・マイクロマシンは、体に害を及ぼさない安全性の高い素材で作られ、また、その役割を終えた後には体の中で自然に分解されてなくなるのが理想的である。 　タンパク質は生体の主要な構成成分で、生体適合性や生分解性が有り、また、結合、触媒、伝達、輸送など多岐に渡る機能を持つので、安全で高機能なナノ・マイクロマシンの素材として有望である。しかし、多くのタンパク質は非常に繊細であり、少しの刺激によって容易にその立体構造が壊れて、機能も失われる。この取り扱いの困難さのために、複数のタンパク質を“部品”として、乾燥状態にも耐えられる強さと高度な機能を備えたナノ・マイクロマシンを組み立てることは困難であった。 研究の経緯 　産総研では、安全で高度な機能を持つタンパク質を原料として新たな機能性材料を創製する研究を推進している。今回、異なる機能を持つ3種類のタンパク質（血清アルブミン、SOD、抗体）を組み合わせて、過剰な活性酸素を除去できるタンパク質マイクロマシンの開発に取り組んだ。 　なお、この開発は、独立行政法人　日本学術振興会　科学研究費助成事業「若手研究（B）（平成 27年度～平成 28年度）」と「基盤研究（C）（平成 29年度～平成 31年度）」による支援を受けて行った。 研究の内容 　今回開発したタンパク質マイクロマシンの作製方法を図1に示す。まず抗原・抗体反応を利用して基板上に抗体を規則正しく並べ、次に、これをアルブミンなどで構成されるマイクロマシンの本体部分に組み込む。この作製方法は、①作製過程で、タンパク質の構造が破壊されないこと、②過酷な環境（酸性条件下や乾燥状態）でもタンパク質の機能が損なわれないように、マイクロマシン内のタンパク質の安定性を向上させること、③抗体が効率よく抗原と結合できるように、抗体の配向を制御すること、の3点を考慮して開発した。水に不溶性のマイクロマシンを作るために化学処理が必要であるが、タンパク質の構造が破壊されないように、架橋剤を用いた化学処理の反応条件を最適化した。また、反応液に安定剤を加えて、乾燥工程でのタンパク質の構造破壊を防止している。なお、安定剤は全て、マイクロマシン作製後に溶出させて取り除くことができる。また、抗原を固定化した基板を利用して、抗体の抗原と結合する部位が外側に向くように配向制御されているため、効率よく抗原と結合できる。 図1 タンパク質マイクロマシンの作製手順 　マイクロマシン内部のSODは、架橋構造や周囲のアルブミンにより、溶液中に溶解している通常の状態よりも外部刺激（熱やpH変化）に対して安定である。また、抗体は単にマイクロマシンの表面上にのせるような形ではなく、内部に埋まり込むような形で表面に組み込まれているので、抗体分子の抗原結合部分以外の大部分がタンパク質に取り囲まれており、外部刺激（熱、pH変化、乾燥）に対して高い安定性を示す。 　作製したタンパク質マイクロマシンは、直径約100 µm の円形の薄いシート状であった。また、共焦点レーザー顕微鏡で膜厚を詳細に解析したところ、中央部で薄く（約170 nm）、外周部で厚い（約740 nm）ことが分かった（図2）。 図2 タンパク質マイクロマシンの形状 (a) マイクロマシンの断面像 、(b) マイクロマシンの3次元再構築像 　今回開発したタンパク質マイクロマシンを、活性酸素を分泌する細胞と混合したところ、マイクロマシンは、表面に組み込まれている抗体の働きにより良好に細胞を捕捉できることが分かった（図3a）。また、マイクロマシンに捕捉された細胞から周囲に分泌された活性酸素の量を測定したところ、マイクロマシンに捕捉されていないフリーの状態の細胞に比べて、検出される活性酸素の量が70 %減少することが分かった。これはマイクロマシン内部のSODが有効に働き、捕捉した細胞から分泌される活性酸素の大部分を速やかに除去したことを示している。 　タンパク質マイクロマシンの本体の主要成分であるアルブミンは、さまざまな薬剤と結合できるので、ジアポシニン（活性酸素を分泌する細胞の活性酸素生成を抑制する効果を持つ抗炎症剤）を結合させたマイクロマシンを作製した。この薬剤結合マイクロマシンを、図3bに示すように、多数の小さな穴が開いた膜を底に貼り付けた容器に入れ、活性酸素を分泌する細胞と、この膜を隔てて共存させた。マイクロマシンや細胞は膜の穴より大きく、互いに接触できないが、マイクロマシンから放出されたジアポシニンは膜の穴より小さいため細胞に到達できる。これらの細胞を回収して、分泌する活性酸素量を測定したところ、マイクロマシンと共存させていない細胞に比べて、活性酸素量が大きく減少していた（図3c）。 　一方、ジアポシニンを結合させていないマイクロマシンを用いた場合、検出される活性酸素量に大きな変化は見られなかった。このように、薬剤結合マイクロマシンは、薬剤を周囲に放出することで、捕捉していないものの近くにある細胞についても活性酸素の生成を著しく抑制できることが分かった。 図3 タンパク質マイクロマシンの機能の評価 (a) タンパク質マイクロマシンに捕捉された細胞の写真、(b) 薬剤結合マイクロマシンと活性酸素分泌細胞の共存実験、(c) 薬剤結合マイクロマシンを用いた細胞の活性酸素生成の抑制 　今回、天然素材で安全性の高いタンパク質を使って、高度な機能を備えたマイクロマシンを構築できることが実証されたため、タンパク質を使った安全・安心・高機能な医療用デバイスの開発が進むと期待される。 今後の予定 　炎症性サイトカインに結合する抗体などを組み込んで、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性疾患の治療に役立つタンパク質マイクロマシンを開発する。また、今回開発した作製手法をバイオセンサーやウェアラブルデバイスなどのデバイス開発にも応用する。 用語の説明 ◆マイクロメートル (µm) 長さの単位。1 µmは千分の1 mmである。[参照元へ戻る] ◆マイクロマシン マイクロメートルスケールの小さな機械のこと。この小さな機械を体の中で働かせて病気の治療などを行うことが考えられている。[参照元へ戻る] ◆活性酸素 大気中に含まれる通常の酸素が、より化学反応を起こしやすい形に変化した分子の総称であり、スーパーオキシドアニオン、ヒドロキシルラジカル、過酸化水素、一重項酸素などが含まれる。[参照元へ戻る] ◆スーパーオキシドディスムターゼ（SOD） 体内で過剰となったスーパーオキシドアニオン（活性酸素の一種）を取り除く働きがある酵素。また、酵素とは、体内で必要な化学反応をおこりやすくする「触媒」の役割を担うタンパク質の総称である。[参照元へ戻る] ◆血清アルブミン 血液中に多く含まれるタンパク質であり、血漿タンパク質の50～60 %を占める。薬剤、ホルモン、脂肪酸など種々の物質の運搬や血液の浸透圧の維持などの役割を果たしている。[参照元へ戻る] ◆抗体 生体が抗原の侵入に反応して体内に形成するタンパク質。抗原に特異的に結合することができる。[参照元へ戻る] ◆ナノマシン 大きさがナノメートルスケール（1 nmは百万分の1 mm）の機械。マイクロマシンよりもさらに小さい。[参照元へ戻る] ◆生分解性 ここでは、生体内で分解・吸収される性質のことを示す。タンパク質の場合、タンパク質分解酵素などにより、細かく切断されてアミノ酸やアミノ酸が幾つか繋がったペプチドの形に分解された後、吸収される。[参照元へ戻る] ◆抗原 生体内に入ると抗体を作らせ、その特定の抗体と特異的に結合する物質。[参照元へ戻る] ◆抗体の配向 抗体は、Y字形をしている。Y字の上の部分が抗原との結合に関与しているので、抗体が効率よく抗原と結合するためには、この部分が外側に露出され、抗原と良好に接触できる必要がある。そのためには、抗体の向きを制御して材料表面に固定する必要がある。2つの極端な例を下図に示す。[参照元へ戻る] ◆架橋剤 架橋反応とは、特定の分子間に化学結合を形成させて分子同士を連結する反応であり、架橋剤はそのために使用する。このため架橋剤は、末端に複数の反応性の高い官能基を持つ。[参照元へ戻る] ◆ジアポシニン 活性酸素（スーパーオキシドアニオン）を生産する酵素NADPHオキシダーゼの活性を阻害する物質である。[参照元へ戻る] ◆バイオセンサー 抗体や酵素といった生体由来物質が持つ非常に特異性の高い分子識別能を利用して、特定の物質の検出や計測を行うセンサーのこと。[参照元へ戻る] ◆ウェアラブルデバイス ここでは、健康状態などをリアルタイムで観察できる生体貼り付け型装置のことを示す。[参照元へ戻る] お問い合わせお問い合わせフォーム 産総研について アクセス 調達情報 研究成果検索 採用情報 報道・マスコミの方へ メディアライブラリー お問い合わせ English ニュース お知らせ一覧 研究成果一覧 イベント一覧 受賞一覧 研究者の方へ はじめての方へ 研究成果検索 研究情報データベース お問い合わせ 採用情報 ビジネスの方へ はじめての方へ 研究成果検索 事例紹介 協業・提携のご案内 お問い合わせ AIST Solutions 一般の方へ はじめての方へ イベント情報 スペシャルコンテンツ 採用情報 お問い合わせ 記事検索 産総研マガジンとは 公式SNS @AIST_JP 産総研チャンネル 公式SNS @AIST_JP 産総研 チャンネル サイトマップ このサイトについて プライバシーポリシー 個人情報保護の推進 国立研究開発法人産業技術総合研究所 Copyright © National Institute of Advanced Industrial Science and Technology （AIST） （Japan Corporate Number 7010005005425）. 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